LORETO

HISTORIA



Después del descubrimiento del río Amazonas por Francisco de Orellana, el 12 de febrero de 1539, llegaron muchos aventureros, ansiosos por encontrar un reino lleno de riquezas. Hacia 1700, los jesuitas crearon en el territorio de los indios Napeanos una misión compuesta de varias “reducciones de indios”. Una de ellas, Santa Bárbara de Iquitos, estaba en el mismo lugar que hoy ocupa la ciudad, en la desembocadura del río Napo, en el Amazonas. Los misioneros llevaron el evangelio a los nativos y fueron adquiriendo gran importancia en el siglo XVII. Los jesuitas y franciscanos evangelizaron y fundaron diferentes poblados, contribuyendo a abrir caminos, trochas y carreteras, para así acortar las distancias entre las tribus y las comarcas o centros poblados por los indígenas. En el año 1864, el presidente Ramón Castillas fundó oficialmente el puerto y la ciudad, enviando varios bergantines cargados de maquinaria y provisiones, uno de ellos era el Próspero, cuyo nombre lleva el jirón principal de la ciudad de Iquitos.
Durante gran parte del siglo XIX, la región Loreto, se mantuvo apartada del resto del país por la falta de vías de acceso y por lejanía de su capital. A comienzos de 1880, se inicio el auge del caucho, llego a Iquitos la riqueza, y los caucheros adquirieron la costumbre de importar lujo de Europa, convirtiéndose en una ciudad de construcciones modernas y gran importancia comercial. El apogeo del caucho llegó a su fin en 1914. En el año 1938 se encontró petróleo y esto dio un nuevo impulso a la economía regional. Actualmente, Loreto sigue viviendo de la explotación del petróleo.